1980年11月，時任新加坡總理李光耀第二次訪華，10多天的行程，使他看到了中國改革開放之后的巨大變化。期間，李光耀和夫人一行由重慶乘船游覽長江三峽，途經宜昌到武漢進行訪問，武鋼、武大、省博、歸元寺都曾留下他的足跡。

　　“我來當三峽旅游總經理”宜昌旅游界人士介紹，當年李光耀游覽長江三峽，被三峽風光深深吸引，他看到三峽沿岸的纖夫，“仿佛感到時光在這里凝滯不動了”，還開玩笑說：“三峽風光美極了，我明天不當總理了，來當三峽旅游公司總經理。”如今的三峽工程導游詞里，還在引用著這個故事。

　　當年11月18日晚，李光耀一行乘專機抵漢。次日，李光耀和夫人一行參觀了武鋼、武漢大學、武漢市民間工藝廠和省博物館。

　　據當時的《湖北日報》報道，在武鋼參觀熱軋廠和冷軋廠時，李光耀興致勃勃地觀看了生產過程，并詢問生產情況。在武漢大學，李光耀參觀了圖書館、 生物標本室，還旁聽了英語課。走進圖書館閱覽室，他發現一位學生正聚精會神地看書，走上前和他聊天，得知這位生物系的學生王敏只有14歲，李光耀鼓勵他好 好學習。

　　“我1980年到武大就讀，李光耀總理旁聽的那堂課就在我們班。”武漢大學外語學院大學英語教學部主任游長松，當時在英語系八○級二班，至今對 那堂課記憶猶新。“當時學校特地選在櫻園頂上教學樓的新語音室上課，一早聽說李光耀總理要來，全班20位同學都很興奮。我坐在靠后幾排，對李光耀總理最深 刻的印象就是高大。當天來了好多記者進來拍照，校領導介紹了李光耀總理，他們待了十分鐘左右就走了。”游長松1995年曾在新加坡南洋理工大學求學，這些 天，他們同學群里一直在關注李光耀病重的消息，“我的心情蠻沉重，他是個了不起的領袖。”

　　還有資料記載，李光耀在大學校園里，見到在圖書館埋頭用功的學生，讀的竟是1950年代出版的英文生物課本，覺得“不可思議”。

　　11月20日，李光耀一行訪問歸元禪寺。當時李光耀參觀了全寺各主要殿堂后連連感嘆：“這個寺廟保護得很好。”

　　專程到省博參觀編鐘

　　曾主持發掘曾侯乙墓、并主持復制曾侯乙編鐘的省博物館老館長譚維四，曾陪同接待過李光耀。昨日，記者聯系到譚維四家人，得知譚老已85歲高齡，不方便接受采訪。但譚老曾寫過一篇文章，詳細記述了李光耀“夜探編鐘”的故事。

　　“1980年11月19日，東湖之夜靜悄悄。2l時許，李光耀及夫人、女兒和隨行人員來到省博物館，他們是特地來參觀曾侯乙編鐘的。一天的訪問已經夠累了，可他們一到博物館門前，父女倆就急匆匆直奔編鐘陳列廳。”

　　“看到編鐘，他們立刻被眼前的寵然大物驚住了，一連串的問題提了出來：它有多重？什么材料制成的？距今有幾多年了？是怎么發現的？怎么知道它是 樂器的？……尤其是李光耀總理的愛女，一位攻讀中國歷史的碩士生，對中國的傳統文化表現出極大的熱情。她此時不似貴賓，倒像是一位渴求知識的小學生，恨不 得在這里把有關編鐘的知識問個清楚明白。”

　　“夜已深，省館領導請李光耀一行聽編鐘樂曲錄音，原來想播放一曲新編古曲《楚商》就算了，顯然是這復鳴的千古絕響再一次引起他們的震驚，他們要求能再聽幾首。工作人員只得又播放了《圣誕夜》、《洪湖水浪打浪》等幾首中外名曲。”

　　此次參觀，直到深夜11時才告結束。