蛇島是我國著名的奇島之一，為國家級自然保護區。其地勢西南高，東北低，呈鮑魚殼狀，共有七條山梁八條溝。主峰海拔216.9米，四面多懸崖峭壁，巖石裸露，唯東南角有一片卵石灘。島上坡陡溝深，土層深厚，結構疏松，天然巖縫和巖洞較多，成為蝮蛇棲身生息的良好環境。遍島植物繁盛，達200余種。林叢、石穴、山梁、陰谷等處，都是黑眉蝮蛇活動著的場所。黑眉蝮蛇與其它種類的蛇有兩點不同之處：一為夏眠，二為胎生。據說它一次受孕后每年只生一條，要幾年才能生完。春秋兩季，是蝮蛇的采食季節，大量遷徙鳥類成為蛇類捕殺的獵物。

上蛇島前，可以先到蛇島自然博物館參觀一下，了解一些有關蛇島的情況和蝮蛇的生態情況。為了安全，登島必須有組織地進行，需要到老鐵山自然保護區管理處辦理手續。登島受季節、天氣、向導等諸多因素的制約，而且上島有一定的危險性，并非隨時可以登島參觀。